Além de serem equipamentos diferentes, o paraquedas serve para o atleta sair do avião ou, em raras exceções, por profissionais radicais, saltarem de pontos fixos como encosta, antena, prédio ou ponte. Já o parapente não, o atleta sai sempre de pontos fixos, aproveitando as correntes de ar para fazer passeios como o de asa delta e o planador.
O parapente trata-se de um planador ultra rápido flexível que evoluiu do paraquedas. O americano Barish que teve a idéia porem foram três paraquedistas franceses que deram inicio a modalidade em Mieussy. O significado de parapente é “Para” de paraquedismo com o termo “pente” que na lingua francesa significa encosta. Evoluindo do esporte paraquedismo, o parapente passou a pertencer os desportos aéreos de voo livre junto com os já mencionados voos de asa delta e planador.
